里芋の親芋・子芋・孫芋｜一株から増える仕組みと品種の違い

里芋を一株掘り上げると、大きな芋に小さな芋がいくつもついています。中心にできるのが親芋、その脇に育つのが子芋、子芋からできるのが孫芋です。どの芋を主に収穫して食べるかは、品種によって違います。

2026年11月15日（日）11:30〜12:00のテレビ東京系『種から植えるTV』では、里芋の収穫が取り上げられる予定です。この記事では、土の中で芋が増える順番と、売り場で見かける品種との関係をまとめます。

一株に親芋・子芋・孫芋ができるまで

種芋は、植え付けに使う芋

里芋は、芽を出すための芋を土に植えて育てます。この植え付けに使う芋が「種芋」です。芽が伸びて葉のつけ根にあたる部分が太り、新しくできた株の中心に親芋が育ちます。種芋は植え付けのときの呼び方で、親芋は育った株の中での位置を表す呼び方です。

親芋の脇に子芋、子芋の脇に孫芋がつく

親芋の脇から出た芽が育ち、子芋ができます。さらに子芋の脇に次の芋ができると、それが孫芋です。親・子・孫の違いは、大きさよりも「どの芋からできたか」です。子芋が大きく育つ品種もあるので、大きさだけで見分けるのは難しいことがあります。

新しい芋が中心の周りに連なるため、掘り上げると房のような姿が見えます。発芽から親芋、子芋へと育つ流れは、JAあいち三河の里芋栽培資料にも載っています。

よく育つ部位が違うと、食卓に並ぶ芋も変わる

子芋用、親子兼用、親芋用に分かれる

農林水産省の品種資料では、主に食べる部位によって里芋を分類しています。小ぶりの芋を見かけたときは、親芋が小さく育ったものと考えるより、子芋や孫芋を利用する品種があると知っておくと、売り場の形の違いを理解しやすくなります。

土垂と二子さといもで、育つ部位を比べる

土垂などでは子芋と孫芋の両方を収穫できます。一方、岩手県北上市の二子さといもは、孫芋が大きくなりにくく、主に子芋を収穫します。産地の作り方とともに、こうした違いが記されているのが農林水産省掲載の二子さといもの明細書です。

同じ子芋用の里芋でも、孫芋まで収穫するかは品種で変わります。品種名と、よく育つ部位を一緒に見ると、芋の大きさや形が違う理由が分かります。

収穫では、掘り上げてから芋を分ける

JAの栽培資料では、芋を傷つけないよう株の位置を確かめ、親芋に子芋をつけた状態で掘り上げます。株を土から出すと、どの芋がどこにつながっていたのかを目で追えます。小さな芋を一個ずつ土から拾う作業を思い浮かべていた方も、株を丸ごと掘り上げる様子を想像すると、収穫の手順が分かりやすくなります。

食卓では、小ぶりの芋を煮物や汁物に、大きな芋を切り分けて煮物にするなど、大きさに合わせて使い方を選べます。品種名と利用部位が売り場に表示されていれば、いつもの里芋との違いを確かめる手がかりになります。

まとめ

里芋は、中心に親芋が育ち、その脇に子芋、さらに孫芋がつきます。子芋を主に食べる品種もあれば、親芋を使う品種もあり、収穫した一株のどこが食卓に並ぶかは品種によって変わります。

私は、袋に入った里芋を見て、掘り上げたときにどの位置についていたか想像できるところが面白いと感じます。次に里芋を選ぶときは、形や大きさと一緒に、表示されている品種名にも目を向けてみてはいかがでしょうか。