カセットテープには、音に合わせた磁気の変化が記録されています。再生機がテープを送りながらその変化を読み取り、電気信号に戻すことで、スピーカーやヘッドホンから音が聞こえます。

2026年11月14日（土）20:00〜21:55のBSフジ『にっぽん歌巡り～昭和名曲の風景～』では、カセットテープの特集が予定されています。この記事では、録音と再生の仕組みから、巻き戻しやA面・B面がある理由までをまとめます。

記事の内容
  1. 音を磁気としてテープに残す
  2. 巻き戻しとA面・B面は、テープの動きで分かる
  3. 手元のテープを聴くときは、機器の仕様を確認する
  4. まとめ

音を磁気としてテープに残す

録音ヘッドが音の信号を書き込む

マイクで拾った声などは、電気信号に変わります。録音時には、この信号に応じて録音ヘッドがつくる磁界が変わり、ヘッドの前を通るテープ表面の磁性粒子に、その変化が記録されます。

テープが動き続けるので、音の時間的な変化が、テープの長さ方向に順番に残ることになります。音の始まりと終わりが、テープ上の別々の位置に対応するわけです。

再生ヘッドが磁気の変化を読み取る

再生時は、記録済みのテープを再生ヘッドの前に通します。ヘッドが読み取った磁気の変化を電気信号に変え、その信号を増幅してスピーカーなどに送ると、音として聞こえます。

録音では音の信号をテープに残し、再生ではテープに残った情報を音の信号へ戻します。書き込みと読み取りを順に確認できるのが、TDKのカセットテープの磁気録音・再生の解説です。

巻き戻しとA面・B面は、テープの動きで分かる

聴きたい位置までテープを動かす

ケースの窓から見える二つのリールには、一本のテープが渡されています。再生が進むと、一方に巻かれていたテープがヘッドの前を通って、もう一方に巻き取られていきます。

さっき聴いたところに戻りたいときは、テープ自体を逆方向に送って再生位置を戻します。早送りでは再生位置を先へ動かします。聴く位置を変える操作が、テープを動かす操作に対応するのが、巻き戻しを理解するポイントです。

再生中は、キャプスタンと呼ばれる回転軸とピンチローラーでテープを挟み、一定の速さで送ります。送り方が安定しないと音が揺れることがあり、磁気を読み取るヘッドと、テープを運ぶ部品の両方が音を支えています。

一本のテープを、往復で使う

一般的なステレオカセットでは、同じテープの幅の中にA面用とB面用の記録領域が並んでいます。各面には左右の音声を記録する領域があり、A面とB面ではテープを送る向きが逆になります。

A面を聴き終えたところからB面を聴くのは、反対の向きにテープを送って、別の記録領域を読むためです。カセットを取り出して向きを変える機器もあれば、送り方向を切り替えるオートリバース対応機もあります。

手元のテープを聴くときは、機器の仕様を確認する

再生したいのか、録音もしたいのか

手元にあるカセットを聴くことが目的なら、まず再生に対応する機器を確認します。新しく声や音をテープに残したい場合は、録音の可否に加えて、マイクや外部機器など、使いたい音源から録音できるかを確かめましょう。

例えばマクセルのMXCP-P100はカセットの再生用、MXCR-200はカセットへの録音にも対応します。機器を探すときは、見た目や大きさと一緒に、メーカーのカセットプレーヤー・レコーダーの製品一覧で目的に合う機能を確認できます。

古い録音は、再生操作から始める

大切な録音を聴くときは、再生ボタンの位置を取扱説明書で確かめてから操作すると安心です。カセットには誤消去を防ぐツメがあり、録音可能かどうかを機器が判別するために使います。

再生前に、テープがたるんでいないかも見ておきましょう。テープや機器の扱いは、それぞれの取扱説明書で確認できます。

まとめ

カセットテープは、音の信号を磁気の変化として記録し、テープを送ってその変化を読むことで再生します。早送りや巻き戻し、A面とB面の切り替えも、一本のテープを動かして別の位置や記録領域を読む仕組みから理解できます。

私は、ケースの小さな窓からテープの動きが見え、音を聴いている位置を想像できるところが面白いと感じます。手元にカセットがあれば、まず窓から二つのリールを眺めて、テープがどちらへ送られるか考えてみてはいかがでしょうか。